umberto_aquila

Vers le jour J

2008-05-25T09:16:00.000-07:00

Fra una settimana salperemo dalla costa inglese per attraversare la manica.
La nostra grintosa barca, un Bavaria 38 match (vedi foto), si chiama Jeanne d'Arc. Anche se i paesi dell'equipaggio (Ucraina, Belgio, Olanda, Italia e perfino Germania) sembrano piuttosto male assortiti l'arrivo e' previsto per una data tutt'altro che casuale: sbarcheremo in Normandia il 6 giugno!
Se siete curiosi di seguire i nostri vagabondaggi potete cliccare qui.

Lungo la Mosa

2008-05-25T08:38:00.000-07:00

Qualche settimana fa sono andato ad arrampicare in Belgio, vicino Dinant. Qui la Mosa ha scavato profondamente il terrreno e si puo' arrampicare su pareti che strapiombano sul fiume.
Noi, non essendo allenati, abbiamo fatto i percorsi piu' facili ma non meno panoramici: dopo tre tiri di corda sei a una settantina di metri da terra e hai un'ampia vista sul fiume e sui boschi intorno. In sottofondo una descrizione del luogo, in tedesco, da una grossa barca di turisti.

Forza Inter!

2008-03-30T09:31:00.000-07:00

Molte finestre hanno gli scuri, altre le tapparelle. In Francia, dei sottili pannelli di metallo, che si ripiegano molte volte ai lati della finestra, servono altrettanto bene lo scopo di protegervi dalle prime luci dell'alba.
Qui in Olanda siamo sprovvisti di questi marchingegni. Quando l'olandese vede la luce del sole si limita a compiacersene e se é religioso rende grazie al Signore.

Io, stanco di svegliarmi al sorgere del sole, sono andato a comperarmi delle tende.
La mia ricerca è cominciata da un negozio super economico dove una commessa dall'aria stanca mi ha detto che avrei dovuto aspettare sei settimane per avere una tenda delle dimensioni giuste.

Cambio negozio e chiedo di nuovo. Questo è un posto un po' più chic, bisogna aspettare solo quattro settimane, e si viene intrettenuti da un commesso spumeggiante. Prima si lamenta del fatto che non parlo olandese e poi si lancia in conversazione in un inglese perfetto. Mi chiede da dove vengo e per quale squadra tifo. Il mio disinteresse per il calcio lo lascia costernato. Mi sento in dovere di rincuorarlo: faccio un accenno alle vicende calcistico-giudiziarie e gli chiedo notizie del campionato.
Mentre calcola il metraggio della stoffa mi dice che è una situazione ingarbugliata, che lui tifa Inter, mi offre delle caramelle, mi chiede cosa faccio nella vita, quanto resterò a Delft e cosa farò dopo.

Quando sto per pagare mi sprona di nuovo ad imparare l'olandese e dichiara che vorrebbe imparare l'italiano per leggere La Gazzetta dello Sport. Anche gurdare Novantesimo Minuto sarebbe stata una buona ragione, peccato che non lo facciano più.
E poi perchè Novantesimo Minuto se la trasmissione ne durava cinquantacinque?

Spero solo che non abbia fatto casino con le misure.

Le droit à l'espoir

2008-03-30T09:10:00.000-07:00

"C'est la grande truanderie politicarde, la course aux mandats qui remplissent les poches. Il va falloir choisir entre les perpétuels, les sans-vergogne, les increvables et les affreusement inénarrables, et tu y va pourtant, et tu choisis un nom parmi leurs noms, et ton bullettin hésite au-dessus de la fente, mais tu finis par lâcher ta voix, qui crie, ta voix en tombant dans la nuit close de l'urne...
L'espoir...
Fou comme l'espoir..."

Monsieur Malaussene, D.Pennac

American Chopper

2008-02-08T12:31:00.000-08:00

La settimana scorsa, in laboratorio, abbiamo installato un nuovo spettrometro. E allora giu a misurare distanze tra fori, disegnare piastre metalliche, cercare bulloni in ferramenta. Ero sempre col calibro o una brugola in mano.
Quando il disegno di un pezzo meccanico sembrava finito, cominciava la discussione:

- Questa piastra e' troppo spessa!
- Ma no! Se no le viti dove le metti?
- Ma chi te l'ha ordinato di mettere quelle viti li!? Queste altre sono piu' piccole e vanno bene! E questo adattatore, poi, a cosa serve?
- Beh, non so se in officina mi fanno la filettatura della Royal Microscopical Society.

Poi, fatti fare i pezzi in officina, si ricominciava:

- Eh, pero' qui una fresatina in piu' non ci sarebbe stata male.
- Si ma anche due fori vanno bene lo stesso.

Insomma, mi sembrava di essere in una puntata di American Chopper, (Discovery Channel, all'ora in cui, talvolta, mi scaldo una pizza al microonde). dove degli omoni muscolosi discutono la forma della forcella o del parafango da montare sulla loro nuova creazione.
Dello stile American Chopper noi avevamo la maniacale progettazione e la cura delle finiture (due mani di nero satinato). Peccato per i muscoli.

Morte del piccolo guerriero

2008-02-08T12:17:00.001-08:00

Era tosto il piccoletto. Tutto artigli e denti affilati sotto una pelliccia vellutata. Io ho ancora i graffi sulle mani ma Djengis se ne e' andato una settimana fa. E mica morire come tutti gli altri. No. Lui su un albero, in una notte di tempesta.

Puntata di recupero

2007-11-21T10:48:00.000-08:00

Novembre: A Dublino per il matrimonio di Gary: cerimonia in chiesa (gelida) e balli tradizionali irlandesi. A Parigi per predisporre per una sessione di misure da farsi a gennaio.

Ottobre: Quasi sempre a misurare a ritmi serratissimi. Misure interrotte da:
- visita ai nostri fabbricanti di fili parigini;
- un cocktail party a casa mia del quale restano innumerevoli bottiglie in soggiorno;
- due rapide incursioni in Germania. Le destinazioni: tre gruppi di ricerca a Badhonnef, Berlino e Dresden.

Settembre: Gita in barca del nostro gruppo. Con l'aiuto di un velista esperto e con me al timone vinciamo la nostra mini regata. Noiosissima fabbricazione di un campione da misurare.

Velib et rollers a Paris

2007-08-12T07:53:00.000-07:00

Qualche giorno fa sono stato a Parigi per il week end e ho scoperto il nuovo, geniale mezzo di trasporto della capitale: le Velib, le vélo libre. Il mezzo in se e' semplicemente una bicicletta, ma e' una bicicletta pubblica che prendi a noleggio da qualche parte in strada e che lasci da qualche altra parte, in speciali percheggi. Di parcheggi ce ne sono cosi' tanti che in pratica vai dove vuoi. Ganzissimo!

Ancor piu' ganzo e, per un pattinatore inesperto come me, da brividi e' andare in giro per Parigi in rollerblades. Io me li ero portati sperando che mia sorella mi desse una calma lezione di pattinaggio in qualche piazzale. Illuso: sono stato spronato ad attraversare mezza Parigi, dal Boulevard peripherique fino in centro, all'ora del passeggio serale e poi a tornare in dietro. I momenti di panico sono stati molti, ma voglio ricordare qui solamente l'attraversamento al semaforo, in discesa, fra la gente, su comodo selciato. Dopo questa illuminante esperienza mi sono reso conto che andare in universita' coi pattini e' una bazzecola e penso che lo faro' spesso, quando il tempo lo consentira.

Vela !

2007-08-12T06:59:00.000-07:00

La prima settimana di giugno sono stato in Liguria per una settimana di iniziazione alla vela.
E' stato molto bello e hanno cercato davvero di farci imparare qualcosa. Si vede pero' dalle foto che i miei risultati sono stati piuttosto modesti.

La concentrazione a bordo e' fondamentale. Cosa mai staro' guardando?

Pronti alla vira !? Viro!

Il metodo didattico del nostro istruttore e' basato sul mettere a buon frutto il nostro spirito di sopravvivenza. In altre parole: se sbagli devi scuffiare, anche piu' volte di seguito (e ritirar su la barca, ovviamente). Questo finche' il tuo istinto di sopravvivenza non si sveglia e capisci che devi restare concentrato e fare le cose per bene. Alcuni sostengono che scuffiare sia divertente. Puo' darsi, ma se fa freddo NO. Nella foto qui sopra siamo reduci da svariate scuffie istruttivo/punitive da cui seguono i capelli bagnati e gli sguardi mogi.

La seconda parte del corso principianti la faro' l'ultima settimana di agosto. Questa volta sara' su barche da due persone! Non vedo l'ora.

Watlopen

2007-05-27T08:03:00.000-07:00

Ieri mattina, in piedi su una spiaggia nel nord dell'Olanda guardavamo il mare. Sulla linea dell'orizzonte, piccoli piccoli, alcuni alberi di un isola a circa 15Km dalla costa. Il resto del paesaggio solo acqua e nuvole.

Confidando nella prossima bassa marea cominciamo a camminare verso l'isola. L'acqua all'inizio arriva alle caviglie, poi alle ginocchia e qualche volta alla vita. Dopo un'ora di cammino, circondati dall'acqua che si estende per chilometri tutt'intorno, ci sentiamo degli imbecilli e ci godiamo questa giornata all'aria aperta.

Le prime zone del fondo a scoprirsi sono degli strati di cozze, poi quando la marea e' al minimo siamo circondati da una distesa piatta e umida punteggiata da vermicelli di sabbia sputata dai molluschi. A tratti le mie scarpe di tela da 8 Euro affondando nel fango morbido e scivolano in avanti.

Purtroppo la nostra camminata e' rallentata da una grassona che alla fine ci fa perdere la barca del ritorno. Dobbiamo aspettare tre ore sull'isola e saro' a casa solo verso l'una di notte.

Dzjengis

2007-05-27T07:20:00.000-07:00

La novita' del Petteflet degli ultimi giorni e' un giovane guerriero. Si chiama Dzjengis [genghis], ha circa due mesi e il mento e i piedi bianchi.

La prima notte dopo la conquista del nostro appartamento ha scalato un grosso tappetto arrotolato messo in verticale. Riportato a terra ha riconquistato la vetta in due minuti.

A Bruxelles in bicicletta

2007-05-06T05:44:00.000-07:00

Seguendo l'entusiasmo di Val, che voleva provare la sua nuova bici da corsa, mi sono avventurato in questa lunga pedalata. Ecco, in sintesi, la giornata di ieri.

ore 5.00 Sveglia!
ore 6.30 Si parte.

Km 116 - Crisi di fame - Mangio un panino Brie e soppressata sdraiato sul prato di un benzinaio.

Km 121 - Foro e toro - Ci fermiamo a riparare una foratura accanto ad un pascolo di mucche. Val comincia a muggire e il toro si avvicina minaccioso alla staccionata raspando la terra con una zampa.

Km 160 - Cordolo -Sono nella scia di Val. Lui scarta bruscamente a destra e io mi ritrovo davanti un cordolo di cemento alto una spanna. Prodezza della mia bici che ci passa sopra incurante.

Km 170 - Commissione Europea - Bruxelles - E' l'Open Day della Commisione europea e ci sono molti stand espositivi su progetti dell'unione. Visitiamo anche la sala delle riunioni e le cabine degli interpreti. Mi resta pero' una domanda: cosa fa la Commissione Europea?

Restiamo in giro per Bruxelles a fare i turisti e a bere una birra, poi vado a prendere il treno per Delft. Dopo alcune battute in francese la bigliettaia comincia a parlarmi in olandese. Génial!

2007-04-01T11:48:00.000-07:00

Primavera !
Ecco due foto di questo pomeriggio primaverile nel giardino di casa mia a Delft. Cercate di capire il mio entusiasmo per questa giornata di sole qui in Flatlandia. Fantastico!

2007-04-01T10:47:00.001-07:00

Dico
(link alla bozza del provvedimento)

Io non voglio esercitare su di voi pressioni indebite, vi ricordo semplicemente che se volete restare miei amici dovete ridere delle con me della nota della CEI.

Idee chiare:
(link alla nota della CEI)
In particolare ricordiamo l’affermazione precisa della Congregazione per la Dottrina della Fede, secondo cui, nel caso di "un progetto di legge favorevole al riconoscimento legale delle unioni omosessuali, il parlamentare cattolico ha il dovere morale di esprimere chiaramente e pubblicamente il suo disaccordo e votare contro il progetto di legge" (Considerazioni della Congregazione per la Dottrina della Fede circa i progetti di riconoscimento legale delle unioni tra persone omosessuali, 3 giugno 2003, n. 10).

Idee meno chiare o forse troppo chiare:
(ANSA) - ROMA, 29 MAR - Il presidente della commissione Cei sulla famiglia nega che sui Dico i vescovi abbiano fatto 'pressioni indebite' sui legislatori.Per monsignor Giuseppe Anfossi, con la Nota di ieri i vescovi hanno dato una risposta 'tecnica' e 'pastorale' al quesito se 'un legislatore cristiano puo' votarli', ma 'non vogliono fare pressioni indebite su di loro'.

Giovedi

2007-02-25T13:00:00.000-08:00

IFPO

La prima notte ad Aleppo l'abbiamo passata in un ostello piuttosto freddo ma la seconda siamo stati felici ospiti della fantastica foresteria dell'IFPO, l'Institut Francais du Proche-Orient.
Credo si tratti di una antica casa di famiglia ricca. E' molto vicina al centro, ad una estremita' del mercato ed e' estremamente ben curata. Al centro c'e' un delizioso cortile con fontana e panchine in pietra ed abbiamo apprezzato molto una camera ben riscaldata e l'ampia cucina.

Mercoledi

2007-02-25T11:17:00.000-08:00

C'est rien!

Paola, mia sorella, e' arrivata martedi' sera e mercoledi' doveva cominciare il nostro piccolo tour della Siria. Sfortunatamente avevo male ad un piede e preoccupato che potesse aggravarsi mi sono fatto accompagnare dal dottore. Gli spiego nel mio incerto francese (tra le altre cose tendo a confodere "avoir mal" e "avoir du mal") il mio problema. Lui da un'occhiata, tasta il mio piede per tre secondi e mi dice che non e' niente. Ora, io per lavoro mi occupo di cose semplici e se qualcosa non va ci vuole tempo a capire il problema. Per questo rimango assolutamente stupefatto della sicurezza dei medici (J'ai vraiment du mal a comprendre). Esco dall'ambulatorio con una prescrizione per del Voltaren in pillole e del paracetamolo.
Si parte!

La prima tappa e' Aleppo a circa quattro ore di autobus.
Non critico in generale gli autobus siriani ma mi da un po' fastidio che durante il viaggio l'aiutante del conducente spruzzi in giro deodorante per ambienti.

Martedi

2007-02-25T10:18:00.000-08:00

Il taxi e il minibus

Un po' fuori Damasco c'e' una moschea (Saidna Zeinab) molto amata dai fedeli e ci sono andato in taxi. Durante il tragitto il conducente ha accostato per comperare un te. Io, reduce da un precedente soggiorno a Delhi, non mi sono affatto stupito. Sono stato invece sorpreso quando il tipo mi ha offerto il bicchiere di Lipton. Io ho rifiutato gentilmente ma, fino a che lui non ha cominciato a bere, ho avuto il dubbio di aver sprecato una tazza di te. Mi hanno poi spiegato che il te non era affatto per me ma che e' usanza fare questa messinscena. Quando mi accaduta la stessa cosa con mia sorella l'autista ha molto insistito perche' sorseggiassi la sua cioccolata calda.

Non so a quando risalga questa moschea: cio' che si vede ora e' moderno, colorato, splendente e in forte contrasto con le brutte case intorno. La stanza centrale e' quasi interamente tappezzata di specchi sfaccettati. Davvero inguardabile.

Al ritorno niente taxi. Forte di un pezzetto di carta con Damasco scritto in arabo, ho voluto viaggiare, come i siriani, in minibus, un furgoncino con una porta scorrevole laterale che trasporta una dozzina di persone.

I minibus sono alla base del servizio pubblico, o meglio condiviso, siriano. A Damasco sostituiscono i bus urbani ed hanno alcuni vantaggi del taxi. Viaggiano, infatti su itinerari fissati ma e' possibile salire e scendere in ogni punto del tracciato. Per sapere quale minibus prendere occorre leggere le destinazioni che sono scritte in arabo su una piccola insegna luminosa sul tettino.

Il prezzo da pagare non dipende dalla distanza e va pagato al conducente direttamente in moneta. Quando il minibus e' affollato si passa la propria quota a qualche altro passeggero che si occupera' di farla arrivare al conducente. Nelle ore di punta il viaggio e' tutto un susseguirsi di colpetti sulle spalle, passaggio di monetine e apri e chiudi della porta.

Si puo' prendere il minibus anche per andare da una citta' all'altra e io l'ho fatto per andare con mia sorella da Homs a Palmira (Tadmor). Dopo aver comprato i biglietti abbiamo dovuto aspettare tantissimo che ci fossero abbastanza passeggeri per riempire il minibus. A questo punto un tipo arrogante pretende che mia sorella rinunci al posto davanti perche' non voleva sedersi con la gente comune e i loro pacchetti.

L'hammam (ovvero il bagno turco)

Nel pomeriggio sono di nuovo in giro con Francois, un gelato al pistacchio e l'hammam.
Il miglior gelato di Damasco si compra in una delle strade principali del mercato. C'e' un solo gusto e il servizio e' rapidissimo ma c'e' una folla da fare invidia alla Bottega del Gelato di Pisa. In un grande cono c'e' un morbido gelato alla panna, il pistacchio e' aggiunto sopra a scaglie. Ve lo consiglio vivamente assieme a tantissimi dolci locali che non sono sfuggiti al grande goloso che sono.

L'hammam e' una istituzione ben consolidata in Siria ed in genere ci sono orari per gli uomini ed orari per le donne. Per un occidentale sono molto economici e davvero gradevoli.
I lavaggi cominciano in una stanza piena di vapore. Sulle pareti ci sono dei lavandini bassi di pietra. Cinti di un panno, sapone di aleppo alla mano ci si siede per terra e ci si comincia a lavare. Per spugna si una un fascio di qualche fibra vegetale. Il vapore entra nella stanza principale passando per una stanzetta adiacente con una piccola panca. Quando ci si e' abituati a respirare il vapore della stanza grande vien davvero voglia di sostarci un po'.

Al bagno di vapore segue il body scrub. Un tizio ti fa stendere per terra, ti bagna e poi ti strofina energicamente da ogni lato con un guanto ruvido. Poi ti insapona, ti risciacqua e se hai voglia sei pronto per il massaggio.

Si termina il bagno con una doccia fredda e c'e' un tipo incaricato di toglierti dai fianchi l'asciugamano bagnato e cingerti con uno asciutto. Nell'ampia sala d'ingresso dell'hammam un'altra persona ti cambia di nuovo l'asciugamano e ne aggiunge un altro sul busto, poi ti fa sedere su un divano e completa il rito coprendoti con altri due panni colorati. A questo punto, mentre aspetti di essere asciutto puoi prendere qualcosa da bere, magari una Ugarit cola.

Lunedi

2007-02-25T10:14:00.000-08:00

I negozi

Ho venduto l'anima del mio cellulare ad una compagnia telefonica olandese. Per questo in Siria mi occorreva un altro apparecchio. Ho chiesto in un negozio di computer e' ho potuto assistere alla semplice mimica siriana del “no”: gli occhi si muovono leggermente verso l'alto, tutto qui.

Quando capito finalmente in un negozio che vende cellulari trovo un negoziante anziano che fa durare l'acquisto un'eternita' e mi lascia il suo biglietto da visita nel caso avessi dei problemi e volessi contattarlo. Oltre ad avere un nuovo telefono ora so che gli arabi non usano quelli che noi chiamiamo numeri arabi, usano invece, a quanto mi hanno detto, i numeri indiani. Io saro' ignorante ma il mondo e' quanto meno bizzarro.

Dopo aver visitato il museo archeologico di Damasco, dove ci sono reperti di Ebla, Ugarit, il primo alfabeto che si conosca e alcune splendide ceramiche mi perdo, non proprio intenzionalmente, per la citta'. Mi dico sempre che per visitare davvero un posto e non correre dei rischi bisogna avere un'aria disinvolta. Per questo non guardo la cartina e finisco in un quartiere di periferia.

Il commercio qui a Damasco e forse in molte citta' arabe e basato sull'avere merci diverse in strade o quartieri diversi. Ad un tratto, dopo essere passato davanti a dieci officine meccaniche mi sono ritrovato nel quartiere dove si vendono motori e macchine da cantiere. Ci sono sia sporche botteghe con vecchi motori di camion che ferramenta pulite ed eleganti piene di utensili scintillanti.

Anche nel mercato la frammentazione per categorie di merci e' ben marcata. Ci sono il negozio di nastri adesivi (di ogni tipo ma solo nastri adesivi), quello di corde e spaghi e quello dedicato al mondo delle molle.

Passeggiando tra le botteghe in una galleria di lamiere ancora bucate dalle mitragliatrici francesi di decenni orsono ho trovato altre cose che mi hanno sorpreso: gradi confezioni di imbottiture per il seno e i negozi di finti profumi di marca. Qui centinaia di bottigliette riportano in arabo nomi come Chanel o Davidoff. Basta aggiungere dell'alcol per ottenere il profumo alla giusta concentrazione e che importa, in fondo, la bottiglietta del designer?

Domenica

2007-02-25T10:07:00.000-08:00

Francois

Francois ha la madre egiziana, ma e' francese ed un ottimo ospite. Nei miei primi tre giorni in Siria e' stato lui a prendersi cura di me. Ci eravamo sentiti per telefono prima che partissi e sono bastate un paio di battute per capire che la lingua sarebbe stata il francese. Io me ne sono rallegrato perche' il francese, da qualche mese, ho ricominciato a studiarlo. Non ci sono ragioni precise, certo contribuisce un po' il fatto che il mio capo e' francese e che mia sorella lo parla col marito, ma soprattutto e' una lingua cosi bella e familiare!

All'aeroporto Francois mi ha riconosciuto subito perche' mi conosceva da alcune foto.
Sul taxi verso casa mi ha spiegato in breve la topografia di Damasco. La citta' e' addossata ad una collina, il Kassiun. La citta' vecchia, in pianura, e' divisa nel quartiere islamico e in quello cristiano, poi andando verso la collina c'e' la citta nuova e piu' ricca con i negozi eleganti e le macchine occidentali ed e' qui che vive anche Francois, accanto ad un negozio Kickers. Le case al margine della citta' nuova salgono sul pendio del Kassiun e sono di nuovo povere. Si estendono su una superficie molto vasta fino ad una strada orizzontale a qualche centinaio di metri dalla sommita'. Piu' su e' zona militare. Anche se il Kassiun non e' molto alto e' un punto di riferimento fondamentale a Damasco e sembra esercitare un certo fascino su Francois che lo osserva dalla finestra della cucina.

Nel mio primo giorno in Siria ho seguito Francois in un lungo tour della citta'. A Damasco si cammina con noncuranza in mezzo alla strada. I marciapiedi, mi dice Francois, sono sempre ingombri da qualcosa, perche' dunque fare lo sforzo di usarli?
Abbiamo attraversato il mercato di buon passo e siamo entrati nella moschea principale. La calma delle moschee nella confusione assordante di quello che le circonda e' fantastica. Francois mi ha spiegato le scadenze quotidiane della preghiera. Io, ingenuamente, pensavo che i musulmani si alzassero per pregare alle quattro del mattino, pare invece che possano restare a dormire e fare poi una preghiera compensativa nel corso della giornata. Abbiamo finito il nostro giro della citta' vecchia percorrendo la “via recta” che ancora oggi ricorda dei romani.

Sul Kassiun, lungo la strada che separa le case dalla zona militare, c'e' una fila di piccoli bar. Abbiamo deciso di andare li al tramonto, per vedere Damasco passare dal giorno alla notte. Sul paesaggio chiaro dei tetti a terrazza aleggia sempre una nuvola di smog e tra le case, in genere piccole, si notano i due grandi alberghi di lusso della citta', il “Cham Palace” con ristorante girevole all'ultimo piano e il nuovissimo “Four Seasons” o “forsaiso'ns”, come dice Francois.

Mentre beviamo Master-cola e fumiamo un narguile alla mela, il paesaggio si scurisce e si cominciano a vedere i neon verdi dei minareti. E' l'ora della preghiera della sera e le varie chiamate delle diverse moschee si mischiano insieme, un po' sfalzate nel tempo.

Piccolo diario siriano

2007-02-25T10:06:00.000-08:00

Ho trascorso in Siria la seconda settimana di Febbraio. Devo ringraziare mia sorella e il suo amico Francois di questo piccolo viaggio. Devo anche ringraziare le pillole che mi hanno fatto dimenticare per qualche giorno un acuto dolore al piede destro.

Bridge the gap

2007-02-25T09:46:00.000-08:00

Ho trascurato per molto tempo questo blog. Non voglio rimediare, ma ecco una lista delle novita' degli ultimi sette mesi:
1) Sono andato in gita in Belgio un week end con il mio gruppo. Tre giorni di passeggiate nel bosco, con i piedi a mollo nei ruscelli, su ponti tibetani.
2) Nuova casa: ora sono in periferia con tre colleghi. La compagnia, l'ampio soggiorno e il giardino fanno una grande differenza rispetto al quasi monolocale dei primi mesi.
3) Sono stato una settimana in Svezia ad un workshop tra ottica e biologia.
3) L'esame di licenza e' passato. E successo un sabato di dicembre, a Pisa.
4) Pomeriggio a sciare in artificiale. Freddo, pista e neve artificiali.
4) Ho pianificato cosa fare nel mio PhD, ma questa e' una affermazione eccessiva.
5) Infine sono stato in vacanza in Siria ed e' di questo che vi parlo nel seguito.

Alle falde del Mont Blanc

2006-08-20T13:39:00.000-07:00

Alla fine mi sono deciso a prendere parte alla gita sul Bianco. Dovevamo essere il Val, io e Carl, un amico del Val. Il tempo però non era molto bello e quindi Carl ha deciso di accompagnarci fino ad un certo punto e poi tornare indietro.

Io e il Val siamo arrivati al rifugio Du Gouter a 3800m sapendo che saremmo stati bloccati li per almeno due giorni prima di poter tentare la salita al Bianco.

Faceva un freddo maledetto: la parte ospiti del rifugio non era riscaldata e noi eravamo quasi sempre gli unici ospiti. Ogni tanto, da una comitiva di russi che aveva messo le tende li vicino, qualcuno veniva a mangiare o a prendere un tè. Una mattina era così freddo che i vetri erano ghiacciati all'interno. Siamo quindi rimasti vestiti con la giacca a vento per almeno tre giorni e io spesso indossavo il passamontagna e saltellavo per il rifugio cercando di riscaldare i piedi.

Quasi dimenticavo di dire che per andare in bagno (asse del cesso che incornicia le rocce più in basso) si usciva in ciabatte di gomma nella tormenta.

Quando il tempo e' stato più bello siamo riusciti a fare una piccola uscita pomeridiana incamminandoci verso l’alto. La parte alta delle montagne sporgeva da un mare di nuvole piatte e questo contribuiva al generale biancore. Sul nostro percorso c’erano pochi crepacci ma la vista su alcune grosse spaccature e su enormi blocchi di ghiaccio inclinati era fantastica.

Un sacco di gente e' arrivata al rifugio in serata. Il giorno dopo sarebbe stato il momento ideale per salire e quindi ci siamo svegliati con gli altri alle 2.

Dopo qualche ora nel dormitorio adesso troppo caldo, stretto e puzzolente, uscire all’aperto è stato un momento di felice meraviglia: nell’aria fresca si vedevano tutti i paesini nelle valli e le lampade frontali degli alpinisti più svelti disegnavano una scia luminosa lungo il sentiero.

Noi siamo partiti tra gli ultimi e abbiamo dovuto affrontare un tipico problema agostano: le code sulla strada. Bisognava camminare sui passi dei precedenti, perché nei due giorni di maltempo erano caduti almeno 40cm di neve e quindi passare a lato era faticosissimo. Quelli davanti a noi erano piuttosto lenti e quindi il freddo ai piedi è cominciato presto. Quando avevamo sorpassato un bel po' di gente, il Val mi dice: “Sono esausto e ho troppo freddo ai piedi”.

E così l'avventura finisce a 4200m, si scende in valle!

A scendere c'era una ferratina coperta in parte dalla neve e il Val si e' lamentato per tutto il tempo. Anch'io ho avuto qualche difficoltà per via del mio zaino che ha una specie di enorme sedere che va a sbattere dappertutto.

Comunque il momento più pauroso e' stato attraversare il fondo di un canalone molto ripido il Grand Couloir perché qui la neve polverosa scendeva giù in continuazione e sembrava che ogni passo franasse.

Per fortuna da lì in poi era tutto tranquillo. A Ginevra mi sono liberato della calzamaglia e di qualche altro strato in eccesso nel bar di un ristorante cinese e poi, finalmente, il volo verso casa.

In barca sul lago

2006-05-13T04:36:00.000-07:00

La gita in barca è stata la parte più gradevole della Spring Casimir School.

La nostra vela.

Il nostro equipaggio con il capitano biondo.

Altri fisici o biofisici.

Koninginnedag

2006-05-13T04:15:00.000-07:00

Il Koninginnedag, il compleanno della mamma della regina attuale, e' il 29 Aprile.

Gli olandesi partecipano con entusiasmo alla festa e non sono infrequenti le espressioni di nazionalismo nel vestire.

Sumo in Friesland

2006-05-07T03:45:00.000-07:00

Due professori hanno aperto la gara di sumo. Uno era magro, l’altro un po’ meno, tutti e due con i capelli bianchi. Per raggiungere le dimensioni di lottatori di sumo hanno indossato dei grossi costumi imbottiti. Così trasformati in palloni giallognoli con esigue mutande colorate hanno cominciato a guardarsi e a saltellare pronti per l’attacco. Gli scontri, due o tre, sono stati molto brevi: il professore un po’ più pesante dell’altro riusciva con poca difficoltà, e senza incontrare grande resistenza, a spingere l’altro fuori dal ring. Noi studenti, molto divertiti dalla scena, cominciavamo a fare le squadre.

Mi sono iscritto alla gara con Maarten, un ragazzo che lavora con me e che, come me, è piuttosto leggero. Il nostro nome sul ring: Lightning Crashes è stato scelto da lui.

Non so come si giochi il vero sumo e, dai commenti in olandese dell’arbitro, ho capito ben poco anche delle regole della nostra competizione. Ad ogni modo si giocava due contro due e lo scopo era di buttare a terra o spingere fuori dal ring gli avversari. Vinceva la squadra che aveva la meglio su tre match.

Ci sono stati molti incontri prima del nostro. In uno di questi Katja, una ragazza bassina del mio gruppo, è stata presto buttata a terra. Sdraiata sulla schiena e avvolta dal grosso costume sgambettava invano, come una tartaruga, cercando di rialzarsi. Devo dire che la gente si divertiva un sacco e beveva la birra generosamente offerta delle nostre università. Mi divertivo anch’io anche se un po’ preoccupato per la violenza di qualche incontro, dominato da enormi bestioni per i quali la finta pancia era quasi un vestito attillato.

Al nostro turno mi sono vestito e Maarten mi ha chiesto se conoscessi le regole. Io gli ho detto di no e mi sono disposto a fronteggiare il mio avversario. Egli, molto più massiccio di me, ha preso la rincorsa e poi non so bene cosa sia successo, ma ho dato una sonora capocciata in terra. Proprio un Lightning crash. Mi sono rialzato cercando di quantificare i danni. Nulla di grave, ma mi ero reso conto della vera violenza di questo gioco in cui mi ero incautamente cacciato. Mi rinfrancava comunque la certezza di una rapida sconfitta e uscita dal ring.

L’arbitro, senza intuire le mie speranze, voleva però invalidare il primo scontro troppo violento e farcelo ripetere. Sacrificando il mio onore in favore della mia incolumità ho declinato l’offerta fra le risate del pubblico e la sorpresa del mio più combattivo compagno.

La mia speranza, ormai palese, era quella di perdere un altro match e di finirla lì. Per questo, allo scontro successivo, mi sono fatto spingere fuori dal ring cercando di non cadere. Ero pronto a svestirmi quando Maarten mi ha detto che lui aveva sconfitto anche il mio avversario e quindi si andava avanti. Non ci volevo credere, ma così era e quindi ho dovuto giocare ancora altre volte. Credo siano state tre, visto che Maarten è riuscito a vincere, da solo contro due, anche un altro match.

Non so chi siano stati i miei avversari, perché ero senza occhiali, ma penso che questo non abbia grande importanza per come si sono svolti i fatti: chiunque, per ferocia, mi avrebbe sconfitto. Da quel che ho potuto intravedere e da quello che mi ha detto Maarten, penso di essere poi andato in gita in barca con il mio primo aggressore, ma questa, molto più lieta, è un’altra storia.

In the following posts: Koninginnedag and sailing trip!

P.S. Sul corretto uso dei due punti si accettano consigli in privato.

Maschietti indiani

2006-04-01T05:24:00.000-08:00

[...] Et les yeux dans les yeux

Et la main dans la main

Ils s'en vont amoureux

Sans peur du lendemain [...]

(Francoise Hardy, 1962)

Liliana vi ha già informati sulla intimità degli amici indiani, ma ho voluto tornare sull'argomento.

Il restauro

2006-04-01T05:08:00.000-08:00

Siamo in un palazzo imperiale Mughal. Un trionfo di porticati, e spazi all'aperto con una ampia, regale vista sulla pianura circostante.
Gli edifici più nobili, di marmo bianco, sono arricchiti da vastissime superfici intarsiate o traforate.

Gli edifici meno nobili, in arenaria rossa erano rivestiti di stucchi e di dipinti. Queste decorazioni sono ormai perdute ma i motivi geometrici nella pietra rossa saranno presto restituiti ai turisti grazie a squadre di scalpellini che stanno provvedendo alle necessarie integrazioni. Piero Angela non avrà bisogno della ricostruzione al computer.

E adesso pubblicità

2006-04-01T04:57:00.000-08:00

Il panorama delle pitture murali pubblicitarie è molto vasto nei dintorni di Delhi.
Le mie preferite non compaiono qui e sono quella delle canottiere e quella delle lamiere ondulate.
Il grande classico, disponibile in tutte le gradazioni di scolorimento e scalcinatura, è la pubblicità della Pepsi.

Voglia di cricket.

2006-04-01T04:40:00.000-08:00

Nel rumoroso e soffocante centro di Delhi le moschee e i gurdwara (i templi dei sikh) sono degli spazi di grande tranquillità.
Ho fatto questa foto stando seduto sulla scalinata della Jama Masjid, la moschea del centro.
Nel piazzale antistante i bambini giocano a cricket con pezzi di legno qualsiasi e si arrampicano sulla recinzione appuntita.

Mentre sedevo sugli stessi gradini, ma dal lato del mercato, un tizio mi si è avvicinato per propormi di pulirmi le orecchie con dei bastoncini e un piccolo cacciavite. Per 5, 2, 1 rupia, gratis!

Riciclaggio - Delhi e dintorni

2006-04-01T04:26:00.000-08:00

In basso a sinistra: Forme di combustibile organico, puro bovino.
In basso a destra: Mucche randagie al pascolo nel ricco (non scherzo) quartiere di Green Park.

Puzza di tecnica

2006-02-12T13:54:00.000-08:00

Technische Universiteit non lo dice solo il nome ma anche gli pseudo-monumenti (mi viene da coniare sopraggiardini, in analogia con soprammobili) . Il parallelepipedo contorto è stato ottenuto per implosione, facendo il vuoto all'interno. Non so cosa sia la capsula rossa, ma la sera le luci dell'edificio lasciano vedere una parete rossa oltre la vetrata e l'accostamento è gradevole.

TUDeft

2006-02-12T13:46:00.000-08:00

Questo edificio serve da riferimento per tornere a Delft quando si esce in bici.
E' il mio orologio quando sono seduto alla scrivania in studio.
Ci entro per andare in clean room.
Ed è l'edificio più alto di questa piccola cittadina.

La collina più alta dello Zuid Holland!

2006-02-12T13:38:00.000-08:00

Nonché biblioteca dell'università.

Spirito pratico

2006-02-12T13:20:00.000-08:00

C'è un ammirevole senso pratico negli olandesi. A volte si associa ad una grezzezza estica notevole.
La foto secondo me si legge così, con controcanto:
La parte bassa dei muri si sporca allora ci mettiamo delle mattonelle lavabili.
Le mattonelle sono per il bagno o la cucina. Questo edificio è un ufficio o un cesso pubblico?
Lo spigolo è destinato a spaccarsi quindi lo proteggiamo con una barra di aciaio inox che resiste alle intemperie.
La linea architettonica dello spigolo va preservata. Una eventuale protezione deve armonizzarsi con il colore della parete.

Mare del Nord

2006-01-15T10:03:00.000-08:00

Oggi ho fatto la mia prima uscita in bici dopo tanto tempo. In ricordo delle uscite mattutine pisane sono andato al mare, che in questo caso è il mare del Nord.
Sono uscito alle dieci e ho visto ghiaccio sul terreno fino alle 11.30, quando sono entrato a L'Aia. Per fortuna avevo aggiunto un passamontagna alla mia tenuta invernale.

La mia casa

2006-01-15T09:52:00.000-08:00

Ecco la facciata della mia casa. Nell'immobile ci sono tre appartamenti e io entro in casa dalla porta di mezzo (quella che vedete subito a sinistra del ponte nella foto).

La mia camera

2005-12-16T09:35:00.000-08:00

Ecco la mia nuova camera dotata di poltrona letto per gli ospiti.
Nella scelta dei mobili ho badato più alla funzionalità che all'estetica.
Non sono comunque da imputare a me la scelta delle tende e dell'orribile specchio a forma di gelato.

Messaggio di apertura

2005-10-29T07:22:00.000-07:00

Questo è solo l'inizio.